Причины рассеянного склероза

В настоящее время специалисты не имеют ясного представления о том, что приводит к развитию рассеянного склероза. Однако на сегодня уже есть данные, заставляющие предположить, что определенную роль в этом могут играть генетические факторы, состояние окружающей среды или даже вирусы.

Как влияет состояние окружающей среды на индивидуальный риск развития рассеянного склероза?

Данные эпидемиологических исследований обнаруживают ряд интересных тенденций: заболеваемость рассеянным склерозом внутри различных популяций и этнических групп заметно различается.

Это заболевание особенно широко распространено в Шотландии, скандинавских странах и практически на всей территории северной Европы. В США заболеваемость рассеянным склерозом выше среди белого населения, чем среди других расовых групп.

Исследования показывают, что в некоторых регионах мира рассеянный склероз более распространен, однако если человек переезжает из зоны высокого риска в зону низкого риска, то риск рассеянного склероза для него снижается только при условии, что переезд произошел до наступления подросткового возраста.

Эти данные заставляют предположить наличие какого-то фактора внешней среды, предрасполагающего к заболеванию рассеянного склероза в том случае, если организм сталкивается с ним в допубертатном возрасте.

Более того, рассеянный склероз считается «болезнью умеренного климата». Его распространенность в обоих полушариях Земли возрастает по мере удаления от экватора.

Кроме того, известны случаи «эпидемий рассеянного склероза» - так, после II мировой войны он был распространен среди населения, проживавшего в прибрежной части Дании, что также заставляет думать о наличии экологической причины рассеянного склероза.

Какую роль играет наследственность?

Считается, что рассеянный склероз может передаваться по наследству (от родителей к детям). Родственники больных рассеянным склерозом (первой, второй и третьей степеней родства) имеют повышенный риск заболеть им. У родных сестер и братьев больного этот риск составляет от 2 до 5%.

Предполагается, что предрасположенность к заболеванию рассеянным склерозом обусловлена наличием нескольких генов. Существуют теории, согласно которым рассеянный склероз развивается тогда, когда человек имеет врожденную генетическую предрасположенность к неблагоприятной реакции на определенный фактор внешней среды, при столкновении с которым запускается аутоиммунная реакция.

Современные методы идентификации генов могут помочь в поиске ответов на вопросы о роли генетических факторов в развитии рассеянного склероза.

Как связаны рассеянный склероз и вирусы?

Результаты нескольких исследований говорят о возможной связи многих вирусов (например, вируса кори, герпеса и гриппа) с рассеянным склерозом, однако доказательств этого на сегодняшний день нет.

Есть ли другие факторы, потенциально связанные с рассеянным склерозом?

В последнее время появляется все больше данных, свидетельствующих о взаимодействии между гормонами (в частности, половыми гормонами) и иммунной системой. Например, два важнейших женских половых гормона, эстроген и прогестерон, могут подавлять некоторые функции иммунитета.

Главный мужской гормон – тестостерон также может выступать в качестве подавителя иммунного ответа. При беременности уровни эстрогена и прогестерона значительно повышаются – возможно, именно этим объясняется тот факт, что рассеянный склероз у беременных женщин обычно протекает в менее активной форме. Более высокий уровень тестостерона у мужчин может быть одной из причин того, что заболеваемость рассеянным склерозом у женщин в 2-3 раза выше, чем у мужчин.