Гепатит С и рак печени

Вирус гепатита С также ассоциируется с раком печени. Например, в Японии, в 75% случаев у больных раком печени обнаруживают гепатит С. Как и при вирусе гепатита В, при вирусе гепатита С у пациентов, страдающих раком печени, раку предшествовал цирроз. В нескольких ретроспективно-перспективных исследованиях (исследование времени до и после заболевания) истории гепатита С, среднее время развития рака печени после заражения вирусом гепатита С составило около 28 лет. Время развития рака после появления цирроза печени у пациентов, страдающих гепатитом С, составило 8-10 лет. Некоторые перспективные исследования европейских ученых доказывают, что ежегодно заболеваемость раком печени у пациентов, страдающих гепатитом С и циррозом печени, составляет 1,4 – 2,5%.

Для пациентов, которые страдают вирусом гепатита С, факторы риска заболевания раком печени включают цирроз, пожилой возраст, мужской пол, повышенный уровень альфа-фетопротеинов (маркеров рака), употребление алкоголя, зараженность вирусом гепатита В. Некоторые ученые предполагали, что фактором риска может быть также вирус гепатита С генотипа 1b, однако, последние исследования не подтверждают данное утверждение.

Ученым до сих пор не до конца понятно, каким образом вирус гепатита С вызывает рак печени. В отличие от вируса гепатита В, генетический материал вируса гепатита С не вводится напрямую в генетический материал клеток печени. Однако, точно известно, что цирроз печени является серьезным фактором риска развития рака печени. Следовательно, ведутся споры относительно того, является ли вирус гепатита С, который вызывает цирроз, непрямой причиной появления рака печени.

Однако, у некоторых пациентов, страдающих гепатитом С и раком печени, цирроз не развивался вовсе. Таким образом, ученые предположили, что центральный протеин вируса гепатита С является причиной развития рака печени. Считается, что центральный протеин вируса гепатита С препятствует природному процессу отмирания клеток или функционированию гена (p53), который отвечает за подавление клеток опухоли. Результатом данных процессов является функционирование печени без природных ограничителей, что и вызывает рак.